Cada invierno la historia se repite: llega la primera boleta de gas o electricidad y el número sorprende. En una casa familiar, la calefacción puede transformarse fácilmente en uno de los principales gastos energéticos durante los meses fríos.
Pero comparar sistemas de calefacción solamente por el precio del combustible puede llevar a conclusiones equivocadas. Lo realmente importante es saber cuánto cuesta producir el calor que necesita la vivienda.
En esta guía compararemos de manera simple una caldera a gas natural con una bomba de calor, utilizando valores aproximados y representativos de una vivienda familiar en Santiago.
Un ejemplo realista: casa de aproximadamente 220 m² y 5 personas
Para entender mejor las diferencias utilizaremos como referencia una vivienda de aproximadamente:
- 220 m²
- 5 personas
- Ubicada en Santiago
- Calefacción central durante el invierno
- Agua caliente sanitaria (ACS) durante todo el año
- Sistema de calefacción de baja temperatura, idealmente losa radiante o similar
Los consumos utilizados son estimaciones referenciales. Una vivienda de 220 m² puede consumir considerablemente más o menos dependiendo de su aislación, orientación, temperatura interior, horas de calefacción y hábitos de sus habitantes.
Lo mismo ocurre con las tarifas de gas y electricidad.
El costo del gas no es igual durante todo el año
Este es un punto importante.
En viviendas con gas natural, el precio efectivo del metro cúbico puede cambiar dependiendo del nivel de consumo.
Durante el invierno, cuando la calefacción aumenta fuertemente el consumo mensual, el gas adicional utilizado para calefacción puede encontrarse en tramos tarifarios más económicos.
En cambio, durante buena parte del año el consumo corresponde principalmente a ACS y se encuentra en tramos de menor consumo y mayor costo unitario.
Como referencia aproximada para nuestros cálculos utilizaremos:
- Gas destinado a calefacción: $950/m³
- Gas destinado a ACS: $1.500/m³
- Electricidad: $240/kWh
Estos valores son aproximados y deben reemplazarse por las tarifas y consumos reales de cada vivienda para realizar una evaluación precisa.
¿Por qué una bomba de calor consume menos energía?
Una caldera produce calor quemando gas. Considerando pérdidas de combustión y gases de escape, podemos utilizar como referencia una eficiencia cercana al 85%.
Una bomba de calor funciona de una manera completamente diferente: utiliza electricidad para trasladar energía térmica existente en el aire exterior hacia el agua del sistema.
Su eficiencia se expresa mediante el COP (Coefficient of Performance).
Un COP de 3,7 significa que por cada 1 kWh de electricidad consumido, el equipo puede entregar aproximadamente 3,7 kWh de energía térmica.
Para simplificar esta comparación utilizaremos un COP promedio ponderado anual de 3,7.
Este valor considera que el rendimiento cambia durante el año: disminuye cuando la temperatura exterior es baja o se requiere agua a mayor temperatura, y aumenta cuando las condiciones exteriores son más favorables.
¿Cuánto podría gastar esta casa con gas?
Consideremos consumos aproximados para nuestra vivienda de 220 m² y 5 personas.
Agua caliente sanitaria
Supongamos un gasto promedio de gas para ACS cercano a $72.000 mensuales. Esto representa aproximadamente $864.000 al año.
Calefacción
Para una casa de este tamaño, consideremos aproximadamente $1.500.000 en gas durante toda la temporada de calefacción.
Por lo tanto, el gasto energético anual aproximado sería:
| Consumo | Gas natural |
|---|---|
| ACS durante todo el año | ~$864.000 |
| Calefacción temporada invierno | ~$1.500.000 |
| Total anual aproximado | ~$2.364.000 |
Nuevamente, estos valores son solamente un ejemplo de consumo. Dos casas del mismo tamaño pueden tener gastos muy diferentes.
¿Qué ocurre con una bomba de calor?
Si reemplazamos esa energía producida por gas por una bomba de calor con un COP promedio anual aproximado de 3,7, el consumo eléctrico necesario disminuye considerablemente.
Utilizando una electricidad de aproximadamente $240/kWh, obtenemos el siguiente orden de magnitud:
| Consumo | Gas natural | Bomba de calor |
|---|---|---|
| ACS | ~$864.000/año | ~$300.000/año |
| Calefacción | ~$1.500.000/año | ~$810.000/año |
| Total anual | ~$2.364.000 | ~$1.110.000 |
Ahorro anual aproximado: $1.250.000
En este ejemplo, la reducción del costo energético sería de aproximadamente 50–55% anual.
La diferencia entre ACS y calefacción también es interesante.
En ACS, aunque se requiere agua a mayor temperatura, el gas utilizado durante los períodos de menor consumo puede tener un costo unitario considerablemente mayor.
En calefacción, la bomba de calor puede trabajar con temperaturas de agua de aproximadamente 35–40 °C cuando se utiliza losa radiante, condición especialmente favorable para obtener COP elevados.
Un equipo para distintas necesidades
La ventaja de una bomba de calor no se limita solamente a la calefacción.
Una bomba de calor correctamente diseñada puede utilizarse para:
- Calefacción mediante losa radiante, radiadores u otros sistemas hidráulicos.
- Agua caliente sanitaria (ACS).
- Calentamiento de piscina.
- Climatización en verano, cuando la instalación está preparada para ello.
Esto permite concentrar distintas necesidades térmicas de la vivienda en un mismo sistema.
¿Cuándo se recupera la inversión?
No existe una respuesta única.
En nuestro ejemplo, una vivienda que actualmente gasta aproximadamente $2,36 millones al año en gas para calefacción y ACS podría reducir su costo energético a aproximadamente $1,1 millones anuales. Eso representa un ahorro del orden de $1,25 millones por año.
Pero el retorno real de la inversión dependerá del sistema existente, costo de instalación, consumo real de la vivienda y tarifas de energía.
Una casa que actualmente consume más gas tendrá un potencial de ahorro mayor. Una casa pequeña, muy bien aislada y con poco consumo tendrá un período de recuperación más largo.
Por eso, la mejor forma de evaluar una bomba de calor no es mediante una cifra genérica, sino revisando las boletas reales de gas de los últimos 12 meses.
¿Qué deberías considerar antes de comprar?
No todas las bombas de calor trabajan bajo las mismas condiciones. Antes de seleccionar un equipo conviene analizar:
- Temperatura de agua requerida por la calefacción. Los sistemas de baja temperatura, como la losa radiante, permiten obtener mayores eficiencias.
- Capacidad para producir ACS, además de calefacción.
- Potencia necesaria para la vivienda, especialmente durante los días más fríos.
- Diseño hidráulico e instalación, fundamentales para obtener el rendimiento esperado.
- Refrigerante y tecnología utilizada por el equipo.
Bomba de calor SM40 Intelligent Inverter R290
La SM40 Intelligent Inverter R290 está diseñada para integrar las distintas necesidades térmicas de una vivienda.
Puede utilizarse para calefacción, producción de ACS, calentamiento de piscina y, con una instalación adecuada, climatización.
La tecnología Inverter permite además adaptar la potencia entregada a la demanda térmica de la vivienda, evitando trabajar permanentemente a máxima capacidad.
En resumen
Para una vivienda de aproximadamente 220 m² y 5 personas en Santiago, utilizando como referencia los consumos y tarifas indicados anteriormente:
| Sistema | Costo energético anual aproximado |
|---|---|
| Sistema a gas | ~$2.364.000/año |
| Bomba de calor | ~$1.110.000/año |
| Ahorro estimado | ~$1.250.000/año |
| Reducción aproximada del costo energético | 50–55% |
Estas cifras no representan una garantía de consumo o ahorro. Son una estimación referencial destinada a mostrar el orden de magnitud de la diferencia entre ambas tecnologías. El resultado real dependerá principalmente del consumo actual de la vivienda, aislación, temperatura de calefacción, condiciones climáticas y tarifas de gas y electricidad.
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Artículo preparado por SM Sumiyama. Los consumos, COP, tarifas y ahorros indicados corresponden a valores aproximados utilizados con fines comparativos. Los resultados reales pueden variar significativamente según las características de cada vivienda, condiciones de operación y tarifas vigentes.
